古巴棒球史之三：「古巴黑鑽」Mendez

1890到91年間，古巴號稱「棒球先驅」，推廣棒球到其他中南美洲國家，包括墨西哥、波多黎各、多明尼加，也為下個世紀加勒比海棒球大賽奠定基礎。但1891年美國大聯盟的勢力，還是試探性地進了古巴。包括1937年入選名人堂的John McGraw在內、號稱「全美」（All-American）的大聯盟球隊訪問古巴，參加10月25日到11月8日的冬季表演賽，這是第一支訪問古巴的大聯盟球隊，寫下五勝○負的戰績！

1894年艾爾門達瑞茲隊在經理Ramon Gutierrez領軍下，以十七勝一負七和首度奪得聯盟冠軍，和另一強隊哈瓦那的激烈挑戰，開啟古巴棒球最偉大的對抗史。

1900年由非裔美國人組成的古巴X巨人隊（Cuban X Giants），巡迴古巴參加洲際聯盟的聯賽；第一支訪問古巴的大聯盟球隊辛辛那提紅人隊，1908年和黑人聯盟的強隊布魯克林皇家巨人隊，一道訪問古巴打四支球隊的聯賽。古巴Matanzas省黑人約瑟曼德茲（Jose Mendez）連投三場沒失分，技驚黑人聯盟！

二十歲的Mendez第一場投出一安打完封勝；兩星期後，投七局無失分，第三場，救援上場也等於是先發，因為他投了九局，無失分，總共投了25局，讓大聯盟球隊頭昏腦脹。布魯克林皇家巨人隊經理麥格勞（John McGraw）稱讚Mendez是「古巴黑鑽」！1909年在美國黑人聯盟的秋季賽中，仍然表現突出，寫下44勝2敗的佳績。


接著就有不少美國職業球隊到古巴，包括巨人隊、費城人、運動家和老虎隊等。到美國大聯盟的古巴球員也源源不絕，艾米達（Rafael Almeida）、馬仙斯（Armando Marsans）1911年加入辛辛那提紅人隊；Almeida第一年打擊率三成一二，Marsans比較出色，八個球季打擊率三成一七。1920年阿可斯塔（Jose Acosta）加入華盛頓參議員隊擔任投手，兩年防禦率都在四以上；1925年Mike Herrera進波士頓紅襪隊，兩年平均打擊率二成七五。

※「古巴黑鑽」Mendez詳細資料請參見http://www.nlbpa.com/mendez_jose.html